＊＊＊ 11/8（日）主日礼拝 説教概略 ＊＊＊
最初に写真を見ていただきましょう。これは一応「羊」です。ニュージーランドの羊で、名前は「シュレック」。それにしても、皆さんが知っている羊とはだいぶ違う姿ではないでしょうか。一体何があったのでしょうか。
実はこの羊は、毛を刈られるのが嫌で脱走し、6年もの間迷子だったそうです。可愛らしい羊の面影はまるで失われ、毛は伸び放題、薄汚れており、歩くこともままならないほど。羊飼いによってケアされないと、こんな姿になってしまうのです。
私たちは大丈夫でしょうか。気づかないうちにこんな姿になってはいないでしょうか。
本来、神のかたちに造られた人間は、羊飼いなる神様によって導かれ、美しい羊として過ごすことが出来る存在です。でも、頑なに導きを拒み、ケアされることを拒み、離れて歩むときに、このような姿になってしまうのです。しかも、自分がどんなにみすぼらしい姿になってしまっているか、自分では気づけないし、抜け出せないという深刻な問題がそこにあります。自分では変えられない、変えることが出来ない罪の性質を認め、私を変えることのできる神様にゆだねていきましょう。
１．地位や立場に安住している人々への警告（18-22節）
神様は預言者エレミヤに、王と王母に告げよと言われました。18節です。
18節「王と王母に告げよ。『低い座に着け。あなたがたの頭から、輝かしい冠が落ちたから。』
王と王母というのは、ユダ王国最後の王エコンヤとその母親のことだと考えられます。自分たちの国を失い、バビロンに連れて行かれてしまう者たちです。そこで語られていることは、「いつまでもあなたがたの高ぶりは続かない。いい加減、目を覚まして砕かれよ」ということです。高い立場にあると思っていたイスラエルの民でした。でも、罪深い歩みを重ね、滅びが目前に迫っていたのです。
19節では「ネゲブの町々は閉ざされて、だれも開ける者はいない」と語られています。どういうことでしょう。ネゲブの町々というのは、イスラエル人の国ユダにおいて最も南の地域です。北から敵が侵攻して来て、この南の地域まで滅ぼされ尽くすということなのです。人の地位や権力は、どれほど強固に見えても永続しません。神の祝福を失っては、24節にあるように、藁のようにピュ～ッと簡単に吹き飛ばされてしまうものです。
そして、今日特に心に留めたいのが20節です。
20節 あなたがたの目を上げ、北から来る者たちを見よ。あなたに対して与えられた群れ、あなたの美しい羊の群れはどこにいるのか。
心に留めたいのは、神様がこの民を「美しい羊の群れ」と呼ばれていることです。「美しい羊の群れ」なのです。本来、この民は神に愛され、神との交わりによってイキイキと生きる「美しい群れ」だったのです。決して汚れた群れではありませんでした。
少し前の11節でも、神様がイスラエルを「わたしの民となり、名声となり、栄誉となり、栄えとなるため」に、ご自分の腰に帯としてしっかりと結び付けようとされたと語られていました。でも、彼らは聞き従わず、神様の帯としてピッタリ歩むことを拒んだのでした。それゆえ彼らは、本来の美しさも栄光も失ってしまいました。どんどん汚れボロボロになってしまったのです。ここに、神様が人間に期待した「本来の姿」と、罪によって失われた「悲惨な現実」の大きな違いが見えますよね。
さて、最初にお見せした羊の写真を改めて見ていただきたいと思います。聖書では私たち人間を「羊」に例えますよね。羊飼いから離れて過ごすとどうなるのか。この写真がとてもよく物語っているわけです。本来の可愛らしさは失われました。毛が伸び過ぎてほとんど歩けない。汚れてボロボロですよね。ですから神様は、王や指導者に問いかけるのです。「あなたに対して与えられた、あの美しい群れはどこに行ってしまったのか？」と。深い悲しみの問いです。強い怒りの問いです。「わたしの声に聞けと言ったではないか」と主は嘆き訴えるのです。
しかし、彼らは神に聞き従う代わりに、外国の力や偶像を頼りました。神様に従わず、目に見える外国との同盟に奔走し、彼らの神を拝みました。その結果が21節です。結果、裏切られ、見捨てられたのです。特にイスラエルは、エジプトやアッシリアを頼って来ました。しかし、彼らは神ではないのです。「いざ」という時に守ってはくれず、場合によっては敵にさえなるのでした。「いざ」という時、本気で守ってくれる人って、意外に多くない。したいと思っても出来ない場合も多いですよね。22節の「あなたの裾はまくられて、あなたのかかとは傷を負う」というのは、イスラエルが暴力で蹂躙され、非常に大きな侮辱を受けることを表わします。羊が、その羊飼いから離れれば、守りは失われ獰猛な狼などに襲われるのです。
２．変え難い罪の性質（23-26節）
さて、最初に羊の写真を見せながらお話した際、私はこのようにも申し上げました。「しかも、自分がどんなにみすぼらしい姿になってしまっているか、自分では気づけないし、抜け出せないという深刻な問題がそこにある」と。羊があの状態になった時、自分で気づけないし、自分で抜け出せない。実にこの点は、私たち人間の変え難い罪の性質に重なるように思うのです。23節を味わいましょう。
23節 クシュ人がその皮膚を、豹がその斑点を、変えることができるだろうか。それができるなら、悪に慣れたあなたがたも善を行うことができるだろう。
二つの例えがあります。一つ目はクシュ人の例です。彼らの褐色の肌は生まれながらのものであり、神のデザインですから、変えることは出来ないものです。また、同じように二つ目の例は、豹の斑模様です。それもまた、生まれながらの特徴で、変わるものではありませんよね。それらを変えることが出来るとしたら、それは人間ワザではなく、神のみわざですよね。
同じように、人の本質も自分の努力でそうそう変えられるものではないのです。罪と悪に長年慣れ親しんだイスラエルを変えることは、神様をおいて他にはないという事です。いくら地上の雑草を抜いても、深く張っている根がある限り、何度も雑草がしつこく生えるのです。やがて諦めます。以前なら良心が痛んだことも、いつの間にか気にならなくなる。自分の姿がどれほど神から遠く離れてしまっているのかさえ、分からなくなる。さらに恐ろしいのは、本人はそれほど悪い状態になっていると思わないことです。
罪の恐ろしさは、人間を汚すことだけでなく、汚れていることに気づかなくさせること。また、罪に慣れてしまい、抜け出せなくなるということです。
３．人を救い、造り変える神の力（27節）
神様は、この罪の泥沼の中から抜け出せず、ますます深みにはまっていく人間を見て、深く悲しみ、なんとか救おうとその手を差し伸べ続けて来られました。語り続け、待ち続ける愛があります。27節の最後に、このような主の嘆きがあります。「ああ、エルサレムよ。あなたはいつまで、きよめられないままなのか」と。本来の美しい姿を知っておられるからこそ、その堕落を嘆いておられるのです。「ああ」という強い嘆き、そして「いつまで待てばいいのか」という、主の悲痛な叫びと訴え。愛する者を待ち続けるゆえに、傷つき耐えている神の姿がここにあります。
皆さん自身もこの神様の側の立場になることもあるのではないでしょうか。大切な方の救いを待つ間は忍耐の期間です。「ああ、いつまで立ち返らないままなのか」と嘆き、悲しみを抱きつつ、それでもその人のために祈り続けるのではないでしょうか。大事なことに気づくまで待つ愛もあるでしょう。何度伝えても変わらないことがあります。心が折れかけることもあるでしょう。しかし、その痛みを知るのならば、誰よりも胸を痛めながら待っておられる主のご愛が分かるのではないでしょうか。主は愛するゆえに、傷つき耐えながら、「いつまでなのか」と待っておられると分かるはずです。
そうであれば、待って下さる愛、祈られている恵みに応えたいとは思いませんか。変わりたいと願わないでしょうか。いくらかでもきよめられ、「変わって来たね・・・嬉しいよ」との主の声を聞きたいのです。
しかし、自分では変われなくて苦しむのではないでしょうか。いつも自分の考えや「やりたい事」を優先する行動パターンに慣れている私たち。主の導きに従う選択肢すら最初から持てていない時もあるでしょう。ある罪に慣れてしまい、変われない、変えられないと諦めている。そのような弱さが私たちの中にあるのではないでしょうか。
そこで大切なことは、自分では出来ないことを神の前に率直に認めてしまうことです。私たちには、あの羊のように、自分の力で自分を救い、造り変えることができないのです。神様の前での降伏宣言です。白旗を上げ、だから神様、あなたのお好きなように造りかえて下さいとゆだねるのです。
その上で、神様は人間を滅びから救い出し、その心や人格を造り変えることがおできになると信じることです。祈りゆだねていきませんか。
そして、小さな変化を一緒に大きく喜びましょう！主は働いておられ、変化は必ず起こっているのですから！
エゼキエル書36章26節にこんなにも素晴らしい希望に満ちた約束があります。
「あなたがたに新しい心を与え、あなたがたのうちに新しい霊を与える。わたしはあなたがたのからだから石の心を取り除き、あなたがたに肉の心を与える」と。
新しい心、新しい霊を与え、内側から私たちを新しくされる神の力です。そして、主イエス様のたとえ話は、囲いの中にいる99匹の羊を後にして、失われた迷子の羊を捜し求めて下さる神の愛があることを証ししています。自分では歩けないほど弱った私たちを背負って、ご自分の囲いに戻して下さる主です。だから、そのようなボロボロに汚れた者をも内側から造り変える力のある主キリストに目を注ぎ、この方にゆだねたいのです。
事実、明らかに変えられている姿を皆さんも数多く発見しているのではないでしょうか。自分も変えられて嬉しいと思う経験があるでしょう。あるいは、隣人の変化、クリスチャンとしての成長嬉しいですよね。求道者の心も実は変化し、変えられていることに気づき、主を賛美せずにいられない私たちです。神様は確かに働いておられます。イエス様の十字架によって、御霊の内なる働きによって、求めるなら確かに変えられていきます。
そうして、「美しい羊の群れ」へと皆さんで一緒に変えられていこうではありませんか。お互いのわずかな変化さえも、主にあって大いに喜び感謝しようではありませんか。
